В основе порядка расположения песен, представленных в этом сборнике, лежит последовательность дат земледельческого календаря. Первые шесть песен, например, связаны с Зимними Святками, Это новогодние поздравительные (1 — 3), песня рождественского обхода дворов (4), святочные хороводы (5 — 6). С 9 по 11 — песни Масленицы, 13 — закличка весны, исполняемая в Великом Посту, 15 — Егорьевская, 16 — 17 — весенние житние, исполнявшиеся в период от Пасхи до Троицы, а чаще на Вознесение, 19 — купальская, 22 — 23 — жнивные.

Но в представлениях традиционного русского крестьянина, человеческая жизнь проецировалась на годовой цикл, и в этой проекции рождение и детство человека можно сопоставить с периодом Зимних Святок, праздник Ивана Купала со зрелостью, а период уборки урожая со старостью и смертью. Обрядовые циклы календаря тесно, зачастую неразрывно связаны с циклами обрядов человеческой жизни — родильно-крестильными, свадебными, похоронно-поминальными. Поэтому в обрядах первой половины года особенно большая роль отводилась детям. В первой части сборника представлены колыбельные песни (7 — 8). Свадебные песни составляют заключительный блок (25 — 32). Протяжная лирика пелась в течение всего года, некоторые песни, отличающиеся печальным содержанием, разрешалось петь даже во время Великого Поста. В сборнике представлены три лирических песни из восточных регионов России.

В студии аутентичного фольклора «Ильинская пятница» занимаются дети разных возрастов. Самая младшая исполнительница песен этого сборника — Настя Олёнкина, ей всего 5 лет. Старшей — несомненному лидеру группы, Наташе Святской — 17 лет. Несколько песен представлены в сольном исполнении обеих. Настя поёт авсеньку (3), хороводы (5 и 21), Егорьевскую песню-оберег скота от волков и медведей (15). Наташа поёт две Вологодские байки.

Ведение верхних подголосков в этнографическом пении доступно далеко не каждому. Здесь, кроме хорошего музыкального слуха, широкого диапазона и силы голоса, требуется большой опыт и самостоятельность. Кроме Наташи Святской с этой задачей справляется 12-ти летняя Лена Петрова, «Сверху» она поёт в хороводе «Сидит Яша» и частично в лирической песне 12.

Немалое значение имеет в песне зачин, запев. Состоялось исполнение или нет, зависит во многом от того, как песня запета. Наравне с Наташей Святской и Леной Петровой запевают Саша Кречетова Алина Сорочкова и Наташа Никифорова.

Несколько слов об источниках материала. Главный из них — фольклорные экспедиции ЦФП «Традиция». Песни разучиваются не только по фонограммам, но, когда представляется такая возможность, в непосредственном контакте с исполнителем. Кроме собственных экспедиционных фондов, используются и другие источники, в первую очередь грампластинки и кассеты, а также экспедиционные записи других, в основном российских фольклористов, подаренные нам. Особенную благодарность за предоставление нам ценных этнографических записей хочется высказать фольклористам из Санкт-Петербургского Фольклорно-этнографического Центра МК РФ и Центра Русского Фольклора и Этнографии г. Новосибирска.